Performa Kurang Mengesankan dari Tiga Wakil Inggris di Babak 16 Besar Liga Champions
Pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, tiga dari enam wakil Inggris menunjukkan performa yang kurang mengesankan. Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Newcastle United tidak berhasil memenangkan laga mereka masing-masing. Hal ini menjadi tantangan berat bagi sepak bola Inggris, terutama setelah kegagalan tersebut.
Liverpool Kalah dari Galatasaray
Liverpool kembali terpuruk saat bertandang ke markas Galatasaray di RAMS Arena. Tim besutan Arne Slot kalah dengan skor 1-0, dengan gol tunggal yang dicetak Mario Lemina pada menit ke-7. Hasil ini menunjukkan bahwa Liverpool belum bisa menunjukkan performa terbaiknya di fase knock-out.
Tottenham Kalah Telak dari Atletico Madrid
Tottenham Hotspur juga mengalami kekalahan telak saat menjalani laga tandang ke kandang Atletico Madrid. Bermain di Wandametropolitano Stadium, Tottenham kalah dengan skor 5-2. Kekalahan ini diwarnai oleh blunder tiga gol yang berasal dari lini belakang tim. Hal ini menjadi momok bagi Tottenham dalam menghadapi fase selanjutnya.
Newcastle Hanya Gagal Menang di Akhir Laga
Satu-satunya tim Inggris yang tampil lebih baik dibandingkan Liverpool dan Tottenham adalah Newcastle United. Newcastle hampir saja memenangkan laga jika Barcelona tidak menyamakan skor menjadi 1-1 lewat gol penalti yang dicetak Lamine Yamal pada menit terakhir babak kedua. Meskipun demikian, kegagalan ini tetap menjadi tamparan bagi Newcastle.
Keberhasilan di Fase Liga Tidak Terbawa ke Babak Knock-Out
Kegagalan Liverpool, Tottenham, dan Newcastle meraih kemenangan atas lawannya sendiri di leg pertama jelas menjadi tamparan bagi sepak bola Inggris. Apalagi khususnya bagi Liverpool dan Tottenham yang lolos ke 16 besar lewat jalur otomatis tanpa play-off, karena mampu menyelesaikan fase liga di posisi 8 besar. Namun, keberhasilan di fase liga tersebut seakan tidak berbekas ketika dua tim itu tumbang di tangan musuhnya sendiri.
Berbeda dengan Newcastle yang lolos ke 16 besar lewat jalur play-off setelah gagal mengamankan posisi di 8 besar. Berhadapan dengan lawan sekelas Barcelona, Newcastle memberi perlawanan luar biasa, dan hampir saja bisa memenangkan laga jika wasit tidak memberi hadiah penalti ke El Barca pada menit akhir laga.
Klasemen Sementara Liga Champions
Berikut adalah klasemen sementara Liga Champions:
| Klub | D | M | S | K | GM | GK | -/+ | P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Arsenal | 8 | 8 | 0 | 0 | 23 | 4 | 19 | 24 |
| Bayern Munich | 8 | 7 | 0 | 1 | 22 | 8 | 14 | 21 |
| Liverpool | 8 | 6 | 0 | 2 | 20 | 8 | 12 | 18 |
| Tottenham | 8 | 5 | 2 | 1 | 17 | 7 | 10 | 17 |
| Barcelona | 8 | 5 | 1 | 2 | 22 | 14 | 8 | 16 |
| Chelsea | 8 | 5 | 1 | 2 | 17 | 10 | 7 | 16 |
| Sporting CP | 8 | 5 | 1 | 2 | 17 | 11 | 6 | 16 |
| Manchester City | 8 | 5 | 1 | 2 | 15 | 9 | 6 | 16 |
| Real Madrid | 8 | 5 | 0 | 3 | 21 | 12 | 9 | 15 |
| Inter Milan | 8 | 5 | 0 | 3 | 15 | 7 | 8 | 15 |
| Paris Saint-Germain | 8 | 4 | 2 | 2 | 21 | 11 | 10 | 14 |
Tim-Tim Inggris yang Diharapkan Menang
Setelah kegagalan tiga wakil Inggris memenangkan laga leg pertama di hari pertama babak 16 besar, beban tidak mudah bakal dirasakan tiga klub Inggris lainnya yang akan berjuang juga di fase yang sama. Arsenal, Chelsea, dan Manchester City menjadi tiga klub yang diharapkan bisa menyelamatkan muka Inggris pada laga leg pertama babak 16 besar musim ini.
Arsenal akan bermain terlebih dahulu, dengan bertandang ke markas Bayer Leverkusen di BayArena, kick-off jam 00.30 WIB. Di atas kertas, Arsenal seharusnya diunggulkan untuk bisa memenangkan laga ini, sekalipun statusnya tandang. Kedalaman skuad mumpuni, taktik dan gaya bermain yang adaptif, hingga performa konsisten yang selama ini ditunjukkan Arsenal musim ini, menjadi alasan mereka lebih diunggulkan.
Lawan yang Lebih Sulit bagi Chelsea dan Manchester City
Selanjutnya, laga lebih sulit bakal dihadapi oleh Chelsea dan Manchester City pada jam 03.00 WIB. Chelsea akan bertanding melawan PSG yang berstatus sebagai juara bertahan, lalu City ketemu Real Madrid selaku raja turnamen. Dibandingkan Arsenal, lawan yang dihadapi Chelsea dan Manchester City jelas lebih sulit dan menantang. Hal itu tentu bakal menjadi beban tersendiri bagi Chelsea maupun Manchester City untuk bisa menyelamatkan nasibnya sendiri di leg pertama babak 16 besar, dinihari nanti.
Pertandingan yang Dinanti-Nantikan
Layak dinanti seperti apa performa dan hasil yang akan didapatkan tiga wakil klub Inggris dinihari nanti? Semoga mereka bisa memberikan hasil yang membanggakan dan membawa nama Inggris semakin tinggi di panggung Eropa.