Cristiano Ronaldo, salah satu pemain sepak bola terbaik sepanjang masa, dikabarkan akan segera mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Timnas Portugal. Setelah lebih dari dua dekade menjadi ikon Selecao das Quinas, penyerang berusia 41 tahun itu disebut hanya akan memainkan satu pertandingan internasional lagi sebelum resmi pensiun dari level tim nasional.
Kabar tersebut muncul setelah Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2026. Meskipun masih mampu menunjukkan ketajaman dengan mencetak tiga gol selama turnamen, Ronaldo belum berhasil mewujudkan impiannya untuk membawa Portugal meraih trofi Piala Dunia.
Sebelumnya, banyak pihak memperkirakan Ronaldo masih akan bertahan hingga Euro 2028, bahkan ada yang yakin bahwa dia akan tampil di Piala Dunia 2030 yang akan digelar bersama Portugal, Spanyol, dan Maroko. Namun, laporan terbaru justru mengarah pada keputusan yang berbeda.
Jurnalis Mohammed Awaad menyebutkan bahwa Ronaldo diperkirakan akan mengakhiri karir internasionalnya setelah pertandingan UEFA Nations League melawan Wales pada 24 September 2026. Hingga kini, belum ada pernyataan resmi dari sang pemain maupun Federasi Sepak Bola Portugal (FPF), sehingga kabar ini masih sebatas laporan media.
Jika benar terjadi, laga tersebut akan memiliki makna emosional bagi Ronaldo. Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Stadion Jose Alvalade, markas Sporting CP, klub yang membesarkan namanya sebelum hijrah ke Manchester United pada 2003. Bermain di stadion tempat karir profesionalnya dimulai tentu akan menjadi penutup yang istimewa bagi salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola.
Apabila Ronaldo benar-benar mengakhiri kiprahnya bersama Portugal pada laga tersebut, peluang penggemar di Inggris untuk menyaksikannya bermain secara langsung juga semakin kecil. Saat ini, kapten Timnas Portugal itu masih memperkuat Al-Nassr di Liga Pro Arab Saudi, kompetisi yang tidak mempertemukannya dengan klub-klub Inggris dalam pertandingan resmi. Satu-satunya peluang Ronaldo kembali tampil di stadion Inggris kemungkinan hanya datang melalui pertandingan persahabatan pramusim jika Al-Nassr atau klub lain yang diperkuatnya menggelar tur ke Eropa.
Selama membela Portugal, Ronaldo telah mencatatkan sejarah yang sulit ditandingi. Ia mengoleksi 233 penampilan internasional dan mencetak 146 gol, menjadikannya sebagai pemegang rekor penampilan sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Timnas Portugal. Debutnya bersama tim nasional terjadi pada Agustus 2003 saat Portugal mengalahkan Kazakhstan 1-0. Kala itu, Ronaldo masuk sebagai pemain pengganti menggantikan Luis Figo, sosok yang kemudian diwarisinya sebagai ikon sepak bola Portugal.
Karier internasional Ronaldo juga dipenuhi berbagai pencapaian bergengsi. Dia sukses membawa Portugal menjuarai Piala Eropa 2016 setelah mengalahkan Prancis di partai final. Selain itu, dia turut mempersembahkan dua gelar UEFA Nations League, masing-masing pada 2019 dan 2025.
Meski demikian, satu-satunya trofi yang belum pernah berhasil diraihnya adalah Piala Dunia. Ronaldo telah tampil dalam enam edisi turnamen tersebut, namun Portugal belum mampu melangkah hingga menjadi juara.
Di level individu, Ronaldo juga masih memegang rekor sebagai pemain dengan jumlah penampilan internasional terbanyak di sepak bola putra. Catatan 233 caps miliknya masih berada di atas Lionel Messi yang telah mengumpulkan lebih dari 200 pertandingan bersama Argentina.
Apabila laga melawan Wales benar-benar menjadi penampilan terakhirnya, dunia sepak bola akan menyaksikan berakhirnya salah satu karier internasional paling gemilang dalam sejarah. Namun hingga kini, publik masih menunggu konfirmasi resmi mengenai keputusan akhir Cristiano Ronaldo.